ВАЗ-2101

ВАЗ-2101 называют одной из самых популярных машин СССР, а по результатам опроса, проведенного журналом «За рулем» в 2000 году, еще и лучшим автомобилем XX века. Сегодня легендарные «копейки» можно увидеть на выставках, исторических гонках и, если повезет, на городских дорогах.

Итальянские корни

В середине 1960-х годов «Запорожцы», «Москвичи» и «Волги» уже не могли удовлетворить растущий спрос на личные автомобили. Чтобы выпустить новую модель, СССР решил обратиться за помощью к Европе и Америке. В качестве партнеров рассматривали Ford, Peugeot, Renault, но в итоге выбрали Fiat: сыграли роль более выгодные условия сотрудничества и наличие в Италии сильных левых партий. В 1966 году с компанией подписали соглашение о строительстве близ Ставрополя-на-Волге автомобильного завода, выпуске лицензионных Fiat 124 и других автомобилей.

Fiat 124 был плохо приспособлен к нашим дорогам и климату. Во время испытаний на кузове появились трещины, лопнул картер переднего моста, вышла из строя подвеска, возникли проблемы с тормозами. Чтобы улучшить автомобиль, итальянцы внесли около 800 изменений. В 1970 году модификация Fiat 124R начала выпускаться в СССР под индексом ВАЗ-2101. На заводе модели дали имя «Жигули» по названию расположенных неподалеку гор, в народе — прозвище «единичка», а позже — «копейка».

Первые ВАЗы

Внешне «Жигули» отличались от Fiat только более массивными «клыками» на бампере, формами ручек и зеркал заднего вида. Модель украшала эмблема с ладьей на алом фоне и надписью «Тольятти», которую позже убрали, чтобы не разглашать местонахождение стратегически важного завода.

Сначала «копейки» считали ненадежными из-за более тонкого, чем у других машин, кузовного металла, но сомнения оказались беспочвенными. «Жигули» быстро полюбили за ремонтопригодность, хорошую динамику, управляемость, экономичность. Машина легко заводилась в любой мороз, а для особо трудных ситуаций прилагалась пусковая рукоятка. Считается, что ВАЗ был самым удобным автомобилем малого класса благодаря улучшенной шумоизоляции, теплому салону, раскладывающимся передним сиденьям. К сожалению, после пары лет выпуска качество «копеек» снизилось.

Как «Жигули» стали «Ладой»

Через год после запуска массового производства ВАЗы начали продавать другим странам. Название «Жигули» для экспорта не подходило. Оно трудно произносилось и рождало нехорошие ассоциации: у арабов было созвучно со словом вор, у испанцев — с жиголо, у венгров — с ругательством. По этим причинам для иностранцев придумали название LADA, которое потом стало главным брендом АвтоВАЗа. «Лады» закупали Югославия, ГДР, Болгария, Франция, Швейцария, Канада, Египет и другие страны. К некоторым из них машины адаптировали, например, делали праворульными.

«Копейка» в большом спорте

Благодаря легкой конструкции и двигателю, который отлично поддавался модернизации, «копейка» стала идеальной машиной для гонок. В 1971 году ВАЗ поучаствовал в отечественных соревнованиях, затем — в европейских ралли, где занял первые и вторые места. На «копейках» ездили не только наши гонщики: в 1980-х годах в Великобритании проводили заезды Lada Challenge. В ХХI веке тюнингованные и отреставрированные машины продолжают участвовать в состязаниях. В 2004 году на гонке исторических автомобилей в Нюрбургринге «копейка» заняла первое место в своем классе. В 2010-м она снова участвовала в заездах в Германии, летом 2019-го — в ретро-ралли в Екатеринбурге.

Повод для гордости

ВАЗ-2101 выпускали до начала 1980-х годов. Всего было собрано более 2,7 млн машин, а если учитывать модификации, то около 5 млн. Автомобиль способствовал развитию не только отечественного автопрома (при создании «копеек» использовались еще неизвестные в СССР узлы и агрегаты), но и химической промышленности, потому что изначально масел и смазок для модели не было, их разрабатывали вместе с итальянцами. Кроме того, «копейка» стала основой «классического семейства» АвтоВАЗа, которое выпускали до 2012 года.